先行研究の調べ方とまとめ方｜卒論の土台のつくり方

01先行研究とは何か

これまでの研究のことです。

なお、「先行」という言葉に引きずられないでください。古い研究だけを指すわけではありません。数か月前に発表された論文も、自分より先に行われた研究であれば先行研究です。むしろ、新しい研究ほど現在の到達点を示しているため、重要度が高いことが多くあります。

この作業が卒論の土台になる理由は明快です。先行研究を押さえていない研究は、評価のしようがないからです。何が新しいのかを判断するには、既存の到達点との比較が要ります。逆に言えば、先行研究がきちんと整理されていれば、それだけで論文の骨格は半分できています。

なお、どこまでを「関係する範囲」とするかは、問いが定まるほど明確になります。問いが漠然としていると、何を読めばよいかも決まりません。テーマの絞り込みと先行研究の収集は、往復しながら進むものだと考えてください。

02なぜ必要なのか

2つの目的があります。

先行研究を調べる目的は、この2つです。

①は当然です。すでに答えが出ていることを繰り返しても、研究になりません。

②が重要です。論文では、「これまでこう分かっていた。しかし◯◯は未解明である。本研究はそこを扱う」という形で、自分の位置を示します。

この2つの目的を意識していないと、先行研究の章が「読んだものの報告」になってしまいます。何本読んだかは評価されません。読んだ結果として、自分の研究の位置が示せているかが問われます。作業の途中でも、この目的に立ち返ってください。

なお、②の位置づけは小さくて構いません。卒業論文に求められるのは、学術的に画期的な発見ではありません。「この対象については扱われていなかった」「この時期については検証されていなかった」——その程度の位置づけで十分に成立します。大きな新規性を求めて動けなくなる方が問題です。

目的を見失わなければ、作業の優先順位も自然に決まります。

03何が先行研究になるか

学術的な資料です。

なお、紀要という言葉に馴染みがないかもしれません。大学や研究機関が発行する学術雑誌のことで、多くが無料で公開されています。学部生でもアクセスしやすく、卒論の先行研究としてよく使われます。

なお、分野によっては学会発表の予稿も重要な情報源になります。論文化される前の最新の研究が出ているためです。

なお、学部生向けの図書と研究書の区別がつかない場合は、教員に聞いてください。判断の基準を教えてもらえます。慣れるまでは、自己判断より確認が確実です。

04先行研究にならないもの

ここを間違えないでください。

なお、入門書や教科書は理解のために有用です。分野の全体像をつかむには適しています。ただし、先行研究として引用するのは慎重にしてください。個別の研究成果ではなく、定説をまとめたものだからです。

なお、百科事典は出発点として使えます。基本的な用語や全体像を把握するには有用です。ただし、そこで終わらせないでください。

05どこで探すか

3つの経路があります。

なお、一般的な検索エンジンを使う場合でも、学術文献に限定した検索機能を使えば有用です。ただし、そこで出てきた資料が学術的な審査を経たものかは、自分で確認する必要があります。

この3経路を組み合わせると、必要な範囲は十分にカバーできます。

06データベースの使い方

大学が契約しています。

なお、学外からアクセスできる仕組みを整えている大学が多くあります。自宅で作業する場合は、その手続きを先に済ませておいてください。図書館のサイトに案内があります。

なお、分野ごとに専門のデータベースがあります。総合的なものだけでなく、自分の分野向けのものを図書館で確認してください。

07検索語の立て方

ここで結果が変わります。

なお、検索は一度で終わりません。語を変え、組み合わせを変え、何度も試すのが普通です。1回で出てこなかったからといって、その分野に研究がないわけではありません。

検索語を広げる具体的な方法が、見つけた論文のキーワード欄を見ることです。多くの論文には、著者が設定したキーワードが記載されています。そこに並ぶ語が、その分野の標準的な検索語です。自分で考えるより確実です。

検索の工夫だけで、得られる文献の量は大きく変わります。

08図書館を使う

相談できます。

最も活用されていないのが、図書館のレファレンスサービスです。

「こういうテーマで探しているのですが」と相談すれば、専門の職員が探し方を教えてくれます。

また、所蔵していない資料を他大学から取り寄せることもできます。詳しくは大学図書館の使い方｜貸出・取り寄せ・学習スペースの活用で扱っています。

なお、相談するときは具体的に伝えてください。「卒論の資料を探しています」より「◯◯について、△△の観点から書かれた論文を探しています」の方が、的確な案内を受けられます。

なお、図書館は混雑する時期があります。卒論の締切前は相談が集中するため、早めに利用してください。

09芋づる式に広げる

最も効率的な方法です。

先行研究を集める最も効率的な方法が、見つけた論文の参考文献から辿ることです。

論文の末尾には、その研究が参照した資料が並んでいます。関連性が高いものばかりです。

そして、複数の論文で繰り返し引用される文献があれば、それはその分野で重要な研究です。優先して読んでください。

なお、辿る方向は過去だけではありません。その論文を引用している新しい論文を探す機能を持つデータベースもあります。両方向に辿ると、分野の流れが見えます。

なお、辿りすぎて範囲が広がることもあります。自分の問いとの関係が薄くなったら、そこで止めてください。

10入手できないとき

方法があります。

なお、取り寄せには数日から数週間かかります。必要になってから依頼すると間に合わないことがあります。読みたい文献が分かった時点で手配してください。

なお、複写には著作権法上の制約があります。図書館の案内に従って依頼してください。

11読む順序

全文から読まないでください。

論文は、最初から順に読む必要はありません。

まず要旨と結論を読んでください。それだけで「自分に関係あるか」が判断できます。

関係があると分かってから、必要な部分を詳しく読む。この順序なら、多くの論文を効率的に処理できます。

なお、分野によって論文の構成が違います。要旨がない論文もあります。その場合は、冒頭と末尾を先に読んでください。

なお、すべてを理解できなくて構いません。学部生が最新の専門論文を読み切れないのは当然です。分かる範囲で要点をつかんでください。

この順序を守るだけで、処理できる本数が増えます。

12何を見るか

4点を押さえてください。

論文を読むときは、この4点を押さえてください。

特に重要なのが「限界」です。著者自身が「本研究では扱えなかった」と書いている部分に、自分の研究の余地があります。

この4点をメモしておけば、後でまとめるときに使えます。

なお、批判的に読むことも必要です。書かれていることをそのまま受け取るのではなく、方法は適切か、結論は根拠に支えられているかを考えながら読んでください。

なお、方法の部分は特に注意して読んでください。同じ問いでも、方法が違えば結論が変わります。

この4点を揃えておけば、まとめの作業がそのまま進みます。

13何本読めばいいか

分野と段階によります。

「何本読めばいいか」に決まった答えはありません。分野と研究室の慣行によります。

目安として、テーマ探しの段階で10本程度を概観し、テーマが決まったら関連するものを深く読む、という進め方があります。

すべてを精読する必要はありません。要旨だけ見たもの、精読したもの——濃淡をつけてください。

なお、数にこだわりすぎないでください。重要なのは、自分の問いに必要な範囲を押さえられているかです。本数は結果にすぎません。

なお、読んだ本数より、整理できているかが問われます。30本読んで羅列するより、15本を論点で整理する方が評価されます。

なお、読む量は段階的に増えます。最初から30本を目指す必要はありません。10本読んで整理し、足りない部分を補う——この繰り返しで十分です。

14読んだら記録する

後で必ず効きます。

読んだ論文は、その場で記録してください。

後からまとめようとすると、書誌情報を探し直すことになります。この時間の無駄が、想像以上に大きくなります。

参考文献の書き方は参考文献の書き方｜引用の作法と代表的な書式で扱っています。必要な項目を、読んだ時点で控えてください。

なお、引用しそうな箇所はページ番号まで控えてください。後から該当箇所を探すのは、想像以上に手間がかかります。

なお、記録は一か所にまとめてください。複数の場所に分散すると、探す手間が発生します。

記録する数分が、後半の数時間を節約します。

15論点ごとに整理する

ここが最も重要です。

先行研究のまとめで最も多い失敗が、論文ごとに並べることです。

「Aはこう述べた。Bはこう述べた。Cは……」——これは要約の羅列であって、まとめではありません。

正しくは、論点ごとに整理します。「◯◯という論点については、AとBが△△と指摘する一方、Cは□□と論じている」という形です。

なお、論点の立て方は自分で決めます。先行研究を並べているうちに、共通して扱われている論点が見えてきます。それを軸にしてください。

論点ごとの整理ができているかを確認する方法があります。文章の主語が「研究者の名前」ばかりになっていないかを見てください。「Aは〜」「Bは〜」と続くなら、論文ごとの羅列です。「◯◯については〜」と論点が主語になっていれば、整理できています。

なお、整理の過程で自分の問いが変わることもあります。読んでいるうちに、より重要な論点が見えてくるためです。それは後退ではなく、研究が進んでいる証拠です。

16表にまとめる

全体が見えます。

読んだ論文は、表にまとめると整理しやすくなります。

この形にすると、共通点と相違点が見えます。同じ問いに違う答えが出ている、といった対立も分かります。

そして、空欄の列が見えてきます。誰も扱っていない組み合わせが、自分の研究の余地です。

なお、表は論文に載せなくて構いません。自分が整理するための道具です。ただし、分野によっては論文中に含める場合もあります。

なお、表は随時更新してください。読み進めるうちに、整理の軸自体が変わることがあります。

表を作る作業自体が、内容の理解を深めます。各論文の要点を数語に圧縮するには、きちんと読めていなければできません。埋められない欄があれば、その論文をもう一度見てください。

17空白を見つける

ここに自分の位置があります。

先行研究を整理する目的の一つが、空白を見つけることです。

最も実用的なのが、論文の「今後の課題」を集めることです。著者自身が未解決だと書いています。

また、結論が食い違っている論点も狙い目です。検証する余地があります。テーマ決めは卒論のテーマの決め方｜決まらないときの絞り込み手順で扱っています。

なお、空白がすぐに見つかるとは限りません。読む量が足りないうちは、すべて「もう研究されている」ように見えます。焦らず量を増やしてください。

なお、見つけた空白は教員に確認してください。実は既に研究されている可能性もあります。

量が増えるほど、空白は見えやすくなります。

18論文に書く

構成には型があります。

1. 1この分野で何が論じられてきたか
2. 2論点ごとの整理
3. 3何が明らかになっているか
4. 4何が残されているか
5. 5本研究が扱うこと

なお、分量は分野と大学によって異なります。全体の何割を先行研究に充てるかは、指導教員に確認してください。

なお、先行研究の章は最後に書き直すことになるのが通常です。本論が固まると、どの先行研究を強調すべきかが変わります。最初に書いたものは下書きだと考えてください。

なお、先行研究と自分の研究をつなぐ一文を必ず入れてください。「以上を踏まえ、本研究では◯◯を扱う」という接続です。この一文があるかどうかで、章の意味がまったく変わります。

土台が固まれば、本論は書きやすくなります。

19やってはいけない書き方

これは避けてください。

最も重大なのが、出典を書かないことです。他人の研究を自分のものとして提示すれば、剽窃になり得ます。

また、孫引き——他の論文に引用されている文章を、原典を見ずに引用すること——も避けてください。

そして、自分の主張に都合のよい研究だけを挙げないことです。反対の立場も示すのが誠実な書き方です。

なお、これらの多くは意図せず起こります。悪意がなくても、結果として不適切な記述になります。書いた後に確認する習慣を持ってください。

なお、引用の形式が分からない場合は、その分野の論文を見てください。実例が最も分かりやすい手本になります。

書いた後の点検を、必ず一度行ってください。

20相談できる窓口

使える場所があります。

21よくある質問

22まとめ｜論点で整理する

目的は2つです。何がすでに分かっているかを知ること、そして自分の研究が何を足すのかを示すこと。

探す場所は学術データベースと図書館です。一般のウェブ記事は先行研究になりません。見つけた論文の参考文献から辿るのが最も効率的です。

読む順序は要旨→結論→図表→本文。最初から全文を読む必要はありません。関係があると分かってから詳しく読んでください。

まとめるときは論点ごとに。論文ごとの要約を並べても、まとめにはなりません。

最後に。読んだ時点で書誌情報を記録してください。後からの探し直しが、最も時間を無駄にします。